Milch erwärmen bis sie lauwarm ist. Mehl in eine Schüssel sieben, eine Mulde darin bilden und die Hefe in die Mulde bröseln. Drei Esslöffel der lauwarmen Milch mit einer Prise Zucker verrühren und über die Hefe in der Mulde gießen. Die Mischung leicht mit einem Löffel verrühren, ohne dabei das umliegende Mehl einzuarbeiten.

Die Schüssel mit einem Geschirrhandtuch abdecken und an einem warmen Ort ca. 15 Min. gehen lassen.

Ei, restliche Milch, restlichen Zucker und Salz in die Schüssel geben und zusammen mit der Hefemischung und dem Mehl 3 Minuten auf niedriger Stufe, dann ca. 5 Minuten auf hoher Stufe mit den Knethaken des Rührgeräts verkneten. Die weiche Butter nach und nach in kleinen Stücken unterkneten. Wichtig ist, den Teig insgesamt ausreichend lange und kräftig zu kneten (mindestens 5 Minuten), damit er später schön aufgeht und nicht klebrig wird.

Schüssel mit dem Teig nochmals mit einem Geschirrhandtuch abdecken und weitere 60 Minuten an einem warmen Ort gehen lassen.

Danach den Teig auf eine leicht bemehlte Arbeitsfläche geben und in drei gleich große Stücke teilen. Jedes Stück zu einem etwa 40 cm langen Strang rollen. Die drei Stränge zu einem Zopf flechten, die Enden zusammendrücken und unter den Zopf schlagen, damit sie einen sauberer Abschluss bilden.

Den Zopf auf ein mit Backpapier belegtes Blech legen, erneut mit einem Geschirrhandtuch abdecken und weitere 45 Minuten gehen lassen.

Währenddessen den Backofen auf 200 °C Ober-/Unterhitze (180 °C Umluft) vorheizen. Den aufgegangenen Zopf mit etwas Milch bestreichen und im vorgeheizten Ofen etwa 15–20 Minuten goldbraun backen.

Nach dem Backen vollständig auskühlen lassen.

Tipp: Der Hefezopf lässt sich hervorragend einfrieren und bei Bedarf wieder auftauen.